在古代中国，食物的保存和保鲜是一项极为重要的日常工作。古人们在没有现代冰箱的时代，已经发明了许多巧妙的方法来保存食物，确保能够享用到新鲜的食材。他们的智慧和创新在古代生活中占据了重要地位。
古人使用盐腌制食物，制作咸菜、咸鱼等，或利用晒干技术制作干果、腊肉，这些都是通过改变食物环境，阻断细菌生长的常用方法。虽然这些办法能保存食物，但不能完全保持其新鲜度。因此，古人又发明了冰冷保存的方法，这在先秦时期就已经十分普遍。他们会在冬天采集冰块，存放在地下冰窖中，待到夏天再取出使用。《诗经·豳风·七月》中就有对采集冰块和存放在冰窖的描述。
在春秋时期，古人还发明了冰鉴，这是一种用青铜制成的方形箱子，用来盛放食物。冰块被放置在箱子四周，以保持食物的新鲜。冰鉴的使用在上层社会流传了数千年，成为一种保持食物新鲜的有效方式。
到了明清时期，随着青铜器的退出，古人开始使用木质柜子作为保鲜工具。这些柜子通常使用上等的红木或黄花梨木制作，内部设置夹板以放置冰块，并用锡纸包裹以防止冰水损坏柜体。
同时，普通百姓也有自己的保鲜方法。他们利用水井的低温特性，将食物放在篮子中悬挂在井中，以达到一定的保鲜效果。这虽然不如使用冰块那么有效，但也是一种简便实用的方法。
古代商人也看到了冰块贩卖的商机。他们在冬天采集冰块并存放，到了夏天再拿出来销售。这些冰块不仅用于家庭保鲜，还有人用它们制作冰激凌等冷饮。在明朝时期，江南地区的渔民甚至发现了将新鲜鱼类存放在冰中的方法，制作冰鲜鱼，并将其运送到京城销售。
古代中国人在食物保存和保鲜方面的智慧和创新，不仅体现了他们的生活智慧，还反映了社会的发展和进步。他们的方法虽然古老，却至今仍有其独特的价值和意义。
