艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的CD4T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并可发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
研究认为，艾滋病起源于非洲，后由移民带入美国。年6月5日，美国疾病预防控制中心在《发病率与死亡率周刊》上登载了5例艾滋病病人的病例报告，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。年，这种疾病被命名为"艾滋病"。不久以后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。年，一位到中国旅游的外籍人士医院后很快死亡，后被证实死于艾滋病，这是我国第一次发现艾滋病病例。
HIV感染者要经过数年、甚至长达10年或更长的潜伏期后才会发展成艾滋病病人，因机体抵抗力极度下降会出现多种感染，如带状疱疹、口腔霉菌感染、肺结核，特殊病原微生物引起的肠炎、肺炎、脑炎，念珠菌、肺孢子虫等多种病原体引起的严重感染等，后期常常发生恶性肿瘤，并发生长期消耗，以至全身衰竭而死亡。
虽然全世界众多医学研究人员付出了巨大的努力，但至今尚未研制出根治艾滋病的特效药物，也还没有可用于预防的有效疫苗。艾滋病已被我国列入乙类法定传染病，并被列为国境卫生监测传染病之一。
可怕的临床表现
发病以青壮年较多，发病年龄80%在18～45岁，即性生活较活跃的年龄段。在感染艾滋病后往往患有一些罕见的疾病如肺孢子虫肺炎、弓形体病、非典型性分枝杆菌与真菌感染等。
新型变种
HIV感染后，最开始的数年至10余年可无任何临床表现。一旦发展为艾滋病，病人就可以出现各种临床表现。一般初期的症状如同普通感冒、流感样，可有全身疲劳无力、食欲减退、发热等，随着病情的加重，症状日见增多，如皮肤、黏膜出现白念球菌感染，出现单纯疱疹、带状疱疹、紫斑、血疱、淤血斑等；以后渐渐侵犯内脏器官，出现原因不明的持续性发热，可长达3～4个月；还可出现咳嗽、气促、呼吸困难、持续性腹泻、便血、肝脾肿大、并发恶性肿瘤等。临床症状复杂多变，但每个患者并非上述所有症状全都出现。侵犯肺部时常出现呼吸困难、胸痛、咳嗽等；侵犯胃肠可引起持续性腹泻、腹痛、消瘦无力等；还可侵犯神经系统和心血管系统。
1.一般症状
持续发烧、虚弱、盗汗，持续广泛性全身淋巴结肿大。特别是颈部、腋窝和腹股沟淋巴结肿大更明显。淋巴结直径在1厘米以上，质地坚实，可活动，无疼痛。体重下降在3个月之内可达10%以上，最多可降低40%，病人消瘦特别明显。
2.呼吸道症状
长期咳嗽、胸痛、呼吸困难、严重时痰中带血。
3.消化道症状
食欲下降、厌食、恶心、呕吐、腹泻、严重时可便血。通常用于治疗消化道感染的药物对这种腹泻无效。
4.神经系统症状
头晕、头痛、反应迟钝、智力减退、精神异常、抽搐、偏瘫、痴呆等。
5.皮肤和黏膜损害
单纯疱疹、带状疱疹、口腔和咽部黏膜炎症及溃烂。
6.肿瘤
可出现多种恶性肿瘤，位于体表的卡波济肉瘤可见红色或紫红色的斑疹、丘疹和浸润性肿块。
3D模型
一线转机？！
《星期日泰晤士报》报道了一名英国艾滋病人的案例，在这起案例中，该病人接受了一种治疗模型，以消除体内的病毒。
参与对这名44岁匿名患者治疗研究的科学家们希望这种治疗方法最终能成为“为彻底治愈艾滋病而实施的有效尝试之一”。
据信这种治疗将分两个阶段对人体内的艾滋病病毒发起攻击。这名参与治疗的男子是50名志愿者中的一位。
这项研究由英国“全民保健体系”牵头，五家英国顶尖大学联手实施。
英国国家临床设施健康研究所的负责人萨米尔斯说：“这是根治艾滋病的一次突破性努力，我们正在探索能真正治愈艾滋病的可能性。”
他说：“虽然这将是一个巨大挑战，而且我们尚处于初期阶段，但取得的效果已不容忽视。”
这名参与治疗的男子表示，他近期的血液检查至今没有发现任何艾滋病毒。
不过，如果现在就说这种治疗方法有效的话，还有些为时过早。
在过去的几十年里，研究人员一直试图找到能从患者体内直接清除艾滋病毒的方法。这也是在治疗艾滋病问题上的主要障碍。
目前，人们通常使用的抗逆转录病毒疗法来治疗艾滋病。但这种疗法对清除患者体内的艾滋病毒并不奏效。由于艾滋病毒会躲藏在人体免疫系统的T细胞内，令现行的药物无法发挥功效。
一旦治疗停止，躲在处于休眠状态的T细胞内的艾滋病毒就会重新在寄主体内数以千计地大量进行自我复制。
共同参与这项研究的牛津大学、剑桥大学、帝国理工大学、伦敦大学学院和国王学院正在对一种叫做“踢出杀死”技术进行测试，旨在将艾滋病患者体内的病毒先剥离出来后进行打击。
按照这项生物技术，疫苗首先帮助人体找到被艾滋病毒感染的T细胞，然后通过服用一个疗程的“伏立诺他”（Vorinostat）唤醒处于休眠状态的T细胞。在这些被唤醒的T细胞开始产生艾滋病蛋白后，为人体内的免疫系统实施打击指明目标。
英国帝国理工大学的菲德勒教授表示，这种治疗方法在实验室获得成功，并在患者身上使用过程中“看到好效果”。
但她补充说：“我们必须强调的是，在正式成为一种疗法之前，我们还有很长的路要走。”
仍有缺陷
这次试验课题的负责人、伦敦帝国理工学院的菲特勒（SarahFidler）教授告诉我，“参加试验的病人都接受了ART疗法，并因此把体内病毒减少到不可测出的水平。这只是证明了目前普遍采用的治疗方式的成功。”
毫无疑问这已是一个巨大成功。通过ART疗法，艾滋病治疗已经能够把一种绝症变为慢性病，并达到可控的水平。
但ART的局限是，它并不能完全清除HIV病毒——病毒依然隐藏在一些免疫细胞中，一旦病人停止接受治疗，这些病毒就会开始复制。
这也就是现在艾滋病病人需要接受终身治疗的原因。
被简称为RIVERS（ResearchInViralEradicationofHIVReservoirs）的试验，目的也正是试图把病人体内的病毒彻底清除。
截至目前，39名接受新临床试验的病人全部接受了常规的ART治疗，其中有一半同时服用了一种药物以逼出体内隐藏的病毒，他们还接受了两次疫苗注射，以改进免疫系统并破坏感染HIV的细胞。
这一疗法被称为‘kickandkill’。
《星期日泰晤士报》引用的匿名案例，只是这些接受试验的病人中第一个完成新疗法者。
最终的试验结果公布要等到年。
这项试验的执行者是伦敦帝国理工、牛津、剑桥以及伦敦大学学院的研究者组成的一个联合团队。这一合作项目始于六年前。
英国国家卫生研究院临床研究基础设施办公室（NationalInstituteforHealthResearchOfficeforClinicalResearchInfrastructure）执行主任马克？塞缪尔斯（MarkSamuels）设立了这一联合研究专家组，他告诉我说，这是一次史无前例的合作，六年来进行的临床试验取得了可观的进展。
研究人员如何知道他们的试验成功与否呢？
这将取决于对参加试验的病人进行血液样本分析的结果，当然这还需要时间。
牛津大学传染病学教授约翰？弗拉特（JohnFrater）说，“我们将通过一种非常有针对性的试验来寻找免疫细胞里隐藏的HIV病毒。”
所有参加试验的志愿者都是首次感染HIV病毒，这意味着他们的病毒库相对较小，免疫系统没有遭到过病毒的反复破坏。
如果他们被完全治愈，那么也只代表了最容易治愈的一个群体。并不意味着对长期感染艾滋病毒的人群有效。
泰伦斯？席金斯基金会（TerrenceHigginsTrust）的迈克？布雷迪博士（MichaelBrady）说，“在实验室里我们发现能够把病毒从细胞里分离出来，但在人体内是否有效还有待观察。”
“即使有效我们也不能说完全治愈了艾滋病，我们还需要更大规模的试验。”他说。
在艾滋病治疗方面，唯一一名广泛被认为已经治愈的病人是被大家唤作“柏林病人”的TimothyRayBrown，他在年2月停止服用抗逆转录病毒（ARV）药物，至今仍无复发。但是该案例有些例外，Brown同时患有白血病，曾两次对体内原有的免疫系统进行了破坏，并接受了两次骨髓移植，而两次移植都来自于一个对艾滋病毒具有免疫力的非常罕见的捐献者。
而且骨髓移植被认为存在潜在危险，并不推荐使用。
事实上，今年早些时候我还报道了加利福利亚对80位艾滋病人进行基因重组的案例。
医生取出了他们血液中的免疫细胞，对其进行重新编辑，成为一种对HIV具有自然免疫功能的细胞。
这同样也属于小型规模的试验，但都让人感到兴奋。
英国进行的试验采取了和美国同行不同的方法，但殊途同归，都是为了让艾滋病患者免于接受终身治疗。
然而，现在谈论治愈艾滋还为时尚早。
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